🐛 햄스터보다 무거운 곤충?! 뉴질랜드를 지배한 자이언트 웨타, 초대형 메뚜기의 운명

 

🐛 80g의 초대형 메뚜기, 뉴질랜드를 지배하다?!

 

거대한 벌레 ‘웨타(Wētā)’의 슬픈 이야기

🎙️ “햄스터만 한 벌레가 있었다면 믿으시겠어요?”

뉴질랜드에는 한때 몸무게 80g, 거의 햄스터와 맞먹는 초대형 곤충이 살고 있었습니다.

그 이름은 바로 자이언트 웨타(Giant Wētā).

✔️ 덩치는 크고

✔️ 움직임은 느리며

✔️ 생긴 건 마치… 곤충 탱크 🪖🐛

 

💡 그런데, 왜 이렇게 커졌을까?

뉴질랜드에는 원래 쥐나 설치류 같은 포유류가 없었어요.

그래서 생태계에서 ‘쥐 역할’을 할 누군가가 필요했죠.

💬 그리고 그 자리를 곤충이 차지하게 됩니다!

즉, 자이언트 웨타가 자연스럽게 생태계의 청소부 역할을 하게 된 거예요.

남은 음식물 처리, 쓰레기 정리, 생태계 균형까지…

웨타는 뉴질랜드의 ‘쥐’가 된 셈이죠.

 

🚨 하지만 인간과 진짜 쥐가 나타났다?

인간이 섬에 도착하면서 함께 진짜 쥐🐭도 데려왔고,

그 순간부터 웨타는 밀려나기 시작했어요.

쥐는 빠르고, 날렵하며, 사냥도 잘하니까

덩치만 큰 웨타는 상대가 안 됐죠.

결국 많은 웨타 종들이 멸종하거나 멸종 위기에 처했어요.

기후 변화 때문이 아니라,

쥐에게 자리를 뺏긴 슬픈 경쟁의 역사였던 거예요.

 

🧠 진화는 거인을 만들기도 하고, 인간은 쥐를 데려오기도 한다?

세상은 이렇게 아이러니하죠.

가끔은 우리가 생각지도 못한 방식으로

자연의 균형이 깨지기도 해요.