🐛 80g의 초대형 메뚜기, 뉴질랜드를 지배하다?!
거대한 벌레 ‘웨타(Wētā)’의 슬픈 이야기
🎙️ “햄스터만 한 벌레가 있었다면 믿으시겠어요?”
뉴질랜드에는 한때 몸무게 80g, 거의 햄스터와 맞먹는 초대형 곤충이 살고 있었습니다.
그 이름은 바로 자이언트 웨타(Giant Wētā).
✔️ 덩치는 크고
✔️ 움직임은 느리며
✔️ 생긴 건 마치… 곤충 탱크 🪖🐛
💡 그런데, 왜 이렇게 커졌을까?
뉴질랜드에는 원래 쥐나 설치류 같은 포유류가 없었어요.
그래서 생태계에서 ‘쥐 역할’을 할 누군가가 필요했죠.
💬 그리고 그 자리를 곤충이 차지하게 됩니다!
즉, 자이언트 웨타가 자연스럽게 생태계의 청소부 역할을 하게 된 거예요.
남은 음식물 처리, 쓰레기 정리, 생태계 균형까지…
웨타는 뉴질랜드의 ‘쥐’가 된 셈이죠.
🚨 하지만 인간과 진짜 쥐가 나타났다?
인간이 섬에 도착하면서 함께 진짜 쥐🐭도 데려왔고,
그 순간부터 웨타는 밀려나기 시작했어요.
쥐는 빠르고, 날렵하며, 사냥도 잘하니까
덩치만 큰 웨타는 상대가 안 됐죠.
결국 많은 웨타 종들이 멸종하거나 멸종 위기에 처했어요.
기후 변화 때문이 아니라,
쥐에게 자리를 뺏긴 슬픈 경쟁의 역사였던 거예요.
🧠 진화는 거인을 만들기도 하고, 인간은 쥐를 데려오기도 한다?
세상은 이렇게 아이러니하죠.
가끔은 우리가 생각지도 못한 방식으로
자연의 균형이 깨지기도 해요.
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